MAX HORKHEIMER, et la théorie critique

note biographique

Né à Stuttgart en 1895, mort en 1973, fils d'un industriel Juif, Max Horkheimer peut être considéré, dans la mesure où il succède au fondateur de l'Institut de Recherche Sociale et lui donne l'orientation qui le caractérisera, comme le fondateur de l'Ecole de Francfort, considéré comme courant de pensée où s'exprime la Théorie Critique. Il s'orienta d'abord vers la psychologie plus particulièrement vers la Gestalttheorie, sous la direction d' Adhemar Gelb, puis vers la philosophie, en lisant Schopenhauer et en soutenant un doctorat sur Kant avec une thèse intitulée : "contribution à l'antinomie de la faculté de juger téléologique", 1922, sous la direction de Hans Cornelius. Influencé par l'empiriocriticisme de Avenarius et Mach, il se distingue par son antidogmatisme, son humanisme et un pacifisme internationaliste. Il fut directeur des écoles de Beaux-Art de Munich, pendant la première guerre mondiale, et écrivit une étude sur la peinture "les lois élémentaires de la peinture".

C'est par l'intermédiaire de son ami F. Pollock qu'il fut associé à l'Institute Für Sozialforschung et devint ainsi titulaire de la chaire de philosophie sociale. Rapidement, il succède à Grünberg. Il présente son étude sur "les débuts de la philosophie bourgeoise de l'Histoire" et fonde la revue de l'Institut: Zeitschrift für Sozialforschung. Révoqué à l'arrivée de Hitler au pouvoir, il dirige, à Genève, l'annexe de l'Institut en exil forcé et assure la publication de la Zeitschrift, à Paris, par la Librairie Alcan, de 1933 à 1940. Il publie à Zurich sous le pseudonyme de Heinrich Regius.

Dès 1934, il séjourne, jusqu'en 1948, aux U.S.A. Il retourne en Allemagne et voit sa chaire rétablie en juillet 1949. Dès 1950, L'Institut reprend son travail et Horkheimer fut doyen du département de philosophie, recteur de l'Université et titulaire du prix Goethe. Après sa retraite, en 1958, il se manifeste de nouveau par la réédition de son oeuvre et la publication de bilans critiques qui expriment l'évolution de la Théorie critique et une prise de distance par rapport la radicalité des débuts.

vers la bibliographie de M. Horkheimer

home - histoire - théoriques

suggestions, commentaires, critiques : P. Deramaix